封建社會(huì)內(nèi)部產(chǎn)生了資本主義萌芽，不斷產(chǎn)生新興的資產(chǎn)階級(jí)。他們通過購買破落貴族及與爵位相連的產(chǎn)業(yè)、納捐官職等方式躋身貴族之列，成為統(tǒng)治階級(jí)的一部分。他們的經(jīng)濟(jì)、政治利益和國王的權(quán)威密不可分，支持王權(quán)對(duì)內(nèi)抑制貴族勢(shì)力、對(duì)外進(jìn)行擴(kuò)張，為資本主義的發(fā)展創(chuàng)造條件。

15、16世紀(jì)，人文主義思想和加爾文教在法國迅速傳播。

人文主義的杰出代表埃普塔爾宣揚(yáng)“信仰得救”和“回到《圣經(jīng)》上去”的理論，以莫城為中心積極宣傳新思想。加爾文教強(qiáng)調(diào)信仰得救，否認(rèn)羅馬教廷權(quán)威和封建等級(jí)觀念，主張廢除繁瑣的宗教禮儀，取消偶像崇拜、朝圣和齋戒，教徒選舉產(chǎn)生神職人員，建立簡化、純潔和廉價(jià)的教會(huì)。大批手工業(yè)者尤其是印刷工人、小商人、農(nóng)民以及下層教士接受上述教義，成為加爾文派新教教徒，被稱為胡格諾派。

胡格諾戰(zhàn)爭的直接原因是宗教迫害。16世紀(jì)40年代，亨利二世指定特別法庭懲辦異端，大批胡格諾派人士被處以火刑。1559年，年僅15歲的太子弗朗索瓦二世繼位，實(shí)權(quán)落在軍功顯赫的吉斯家族手中，新舊教派之間的沖突驟然加劇。

法國宗教戰(zhàn)爭的過程

第一次(1562–1563)

開始于1562年3月1日吉斯公爵弗朗索瓦·德·洛林在路過瓦西鎮(zhèn)附近時(shí)，發(fā)現(xiàn)新教徒違反國王的禁令在城內(nèi)做新教儀式，他認(rèn)為這是對(duì)他的權(quán)威的公然挑戰(zhàn)，立即下令對(duì)犯禁的新教徒進(jìn)行攻擊，死傷近200人?！巴呶麈?zhèn)屠殺”成為持續(xù)30多年的胡格諾戰(zhàn)爭的直接導(dǎo)火線。

雙方的兵力不多，在戰(zhàn)爭中都依靠外國列強(qiáng)，天主教派依靠西班牙；加爾文派依靠英國、德意志公爵和荷蘭教友。