民族主義興起對(duì)19世紀(jì)的帝國(guó)影響深遠(yuǎn)，還影響著20世紀(jì)初帝國(guó)的國(guó)策。許多奧斯曼土耳其人質(zhì)疑當(dāng)時(shí)的國(guó)家政策，一些人認(rèn)為種族沖突源自外部，與行政無(wú)關(guān)。帝國(guó)在那時(shí)沒(méi)有取得太大的成就，應(yīng)付民族主義的能力也備受質(zhì)疑。

1829年，在英、法、俄三國(guó)的干涉下，希臘在19世紀(jì)30年代的希臘獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)后宣布獨(dú)立。改革未能抑制多瑙河大公國(guó)及大塞爾維亞主義興起，兩地已處于半獨(dú)立狀態(tài)。1875年，塞爾維亞、黑山、瓦拉幾亞及摩爾多瓦宣布脫離帝國(guó)獨(dú)立。

1877年至1878年的俄土戰(zhàn)爭(zhēng)正式確立了塞爾維亞、羅馬尼亞、黑山及保加利亞的獨(dú)立。波斯尼亞被奧匈帝國(guó)占據(jù)，巴爾干其他地區(qū)仍舊置于奧斯曼帝國(guó)的控制。

在這反殖民化的浪潮里，塞爾維亞裔猶太人居達(dá)·阿勒卡萊鼓吹在巴勒斯坦建立猶太人的國(guó)度。土耳其人在俄土戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，奧斯曼帝國(guó)以塞浦路斯換取英國(guó)在柏林會(huì)議上的支持。

在1798年被拿破侖一世占領(lǐng)的埃及在1801年由奧斯曼及英國(guó)聯(lián)軍奪還，1882年，英軍以整頓治安為借口占據(jù)埃及，在法律上，埃及和蘇丹仍是奧斯曼帝國(guó)在北非地區(qū)的省份，直到1914年。

在第一次世界大戰(zhàn)，奧斯曼帝國(guó)加入同盟國(guó)，英國(guó)隨即吞并埃及和蘇丹。在1830-1912年間，奧斯曼帝國(guó)在北非的省份盡失，即阿爾及利亞（1830年被法國(guó)占領(lǐng)）、突尼斯（1881年被法國(guó)占領(lǐng)）及利比亞（1912年被意大利占領(lǐng)）。