1837年，當初計劃2月29日下午4點起義，乘西町奉行堀利堅新上任照例由前任奉行跡部良弼陪同巡視天滿，在大鹽家對面的東組與力朝岡助之承家里休息的時候，一舉殺掉兩個奉行。然后各街道放火，襲擊富豪家，將金銀分給窮人。但是由于起義前一天平山助次郎及吉見九部右衛(wèi)門等叛變，向奉行所告密，不得不提前起義。

2月29日上午8點左右，起義軍推倒房屋墻壁出動，向?qū)γ鏂|組與力朝岡助之丞家開炮，同時大鹽平八郎家放火，制造聲勢。然后向天滿各處發(fā)炮和火箭，并擲手榴彈，頓時天滿一帶成為火海。

起義軍除大鹽平八郎等20名領(lǐng)導人以外，還有從近郊農(nóng)村來的農(nóng)民約300名。他們高舉“救民”的大旗進軍，過難波橋進入北船場，沖擊大商人的住宅、米店、布店，將奪取的錢財分給窮人。據(jù)說光在鴻池屋莊兵衛(wèi)家里就搶了黃金四萬兩。政府軍聞訊趕來，在內(nèi)乎野町和起義軍展開了炮擊戰(zhàn)。

不久起義軍潰敗，剩下百余人繼續(xù)抗戰(zhàn)。后來在談路町又發(fā)生炮擊戰(zhàn)，農(nóng)民經(jīng)不起一擊，完全逃散，大鹽平八郎等領(lǐng)袖不得不躲藏起來。

起義從19日早展開始，同天晚上結(jié)束，戰(zhàn)斗只進行二次炮擊戰(zhàn)，沒有進行肉搏戰(zhàn)，但是政府方面卻狼狽不堪，火速向附近諸藩討救兵，尼崎、岸和田、郡山等藩聞報立即派兵趕到大坂。

起義雖然很快被鎮(zhèn)壓下去了，市內(nèi)大火卻很難收拾，火勢從天滿順著西風越過大川，蔓延到船場、上町。結(jié)果天滿大半燒光，船場和上四方面，東起弓盯西至中橋街，北起大川南至內(nèi)本町街，燒了一大圈。至20日夜9點以后，大火好不容易才熄滅。