故事開(kāi)始，主人公“我”以“失業(yè)罪”的罪名被流放到大阪天守閣附近的廢墟中。此地原本是兵工廠，二戰(zhàn)中被盟軍炸毀后一直沒(méi)有整理，只是簡(jiǎn)單地用鐵絲網(wǎng)包圍起來(lái)作為流放犯人的地區(qū)。

這里沒(méi)有任何食物，只有滿地廢鐵。以為必死無(wú)疑的我，卻遇到了生活在這里的“日本阿帕切族”。他們?cè)沁@一帶的無(wú)業(yè)游民，軍方當(dāng)年圍這片地的時(shí)候大批屠殺他們，把他們趕進(jìn)廢墟一起圍住。

為了生存，阿帕奇族不得已開(kāi)始吃鐵，身體也因此全面金屬化，成為鋼鐵人。在阿帕奇族的引導(dǎo)下，我也開(kāi)始吃鐵，并且也發(fā)生了鋼鐵化現(xiàn)象。

這時(shí)候軍方?jīng)Q定夷平廢墟并掃蕩里面殘存的所有人，于是阿帕切族被迫應(yīng)戰(zhàn)，鋼鐵化的他們擁有無(wú)比的戰(zhàn)斗力，幾乎赤手空拳便消滅了軍方派出的武警大隊(duì)，同時(shí)也突破了鐵絲網(wǎng)向外發(fā)展，并通過(guò)媒體將自身的存在告知外界，進(jìn)而引起全日本的食鐵潮流，鋼鐵人的數(shù)量也從最早的三百人發(fā)展到近百萬(wàn)人，另外還出現(xiàn)了砂男、炭人等等。

政府不知如何應(yīng)對(duì)新出現(xiàn)的種族，幾經(jīng)反復(fù)終于達(dá)成和解協(xié)議，允許他們保留居留地，承認(rèn)自治權(quán)。但軍方無(wú)法忍受自己的失敗，發(fā)動(dòng)軍事政變殺光了內(nèi)閣成員（二二六事變？），再度發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并在最終決戰(zhàn)中動(dòng)用了原子彈，但還是逃脫不了被消滅的命運(yùn)。

整個(gè)日本在戰(zhàn)爭(zhēng)中化作廢墟，而站在這片廢墟上的我，分明看見(jiàn)一個(gè)作為阿帕切人的光明未來(lái)。