英國土地占有者(順便說說，他們包括幾百個勛爵、六萬個左右從男爵和出身于非貴族的鄉(xiāng)紳)的收入大大增加，于是他們追求起豪華奢侈揮霍無度的生活來，這樣，即使他們地租有所增加，也很快就入不敷出。不久他們的莊園就為重債所累。1814年的和平清除了輸入上的障礙，因而糧價下跌，由于租金過高，租佃者的收入已不足抵償糧食的生產(chǎn)費用。

當(dāng)時出路只有兩條:或是土地占有者降低地租，或是實行真正的保護關(guān)稅來代替過去實際上起了保護關(guān)稅作用的東西。土地占有者，他們不僅在上院和內(nèi)閣里占著優(yōu)勢，同時在下院也幾乎有絕對的權(quán)力(在改革法案實施以前)，他們當(dāng)然選擇后者，于是不顧資產(chǎn)階級以及當(dāng)時還受資產(chǎn)階級領(lǐng)導(dǎo)的人民的激憤，于1815年借助刺刀實行了谷物法。

1815年的第一個谷物法規(guī)定，在英國糧價每夸特【夸特是英國的重量單位，約合12.7千克。--編者注】低于80先令時，絕對禁止糧食進口。只有在達到這種價格或超出這一價格的情況下，才許可從國外自由輸入糧食。然而，這個法律不僅不符合工業(yè)居民的利益，而且也不符合農(nóng)業(yè)居民的利益，于是在1822年又做了若干修改。

但是，這次修改是沒有實際意義的，因為近幾年來糧價總是低廉，從來沒有到過許可從國外輸入糧食的水平。雖然歷次修改法律，議會又屢次組織委員會進行調(diào)查，租佃者仍然不能補償自己的生產(chǎn)費用，于是哈斯基森和坎寧終于發(fā)明了著名的調(diào)節(jié)制，這一制度后來被他們的內(nèi)閣繼任者訂為法律。依據(jù)這一調(diào)節(jié)制，進口稅隨著國內(nèi)糧價下跌而提高，隨著糧價上漲而降低。