無論從天性還是從傾向上來說，約翰都是個徹頭徹尾的渾蛋。他剛剛還莊嚴宣誓要遵守《大憲章》，隨后就破壞了其中的每一項條款。但值得慶幸的是，約翰不久就去世了，繼位的亨利三世不得不重新承認《大憲章》。與此同時，他的大伯——十字軍戰(zhàn)士查理，已經(jīng)耗費國家大量的財力。國王亨利不得不尋求一小筆新的貸款，來償還猶太放貸者。

作為國王顧問的大地主和大主教，卻不能為他提供所需的金銀。亨利只好把幾座城市的代表召集起來，參加大議會的例會。公元1265年，這些代表首次出現(xiàn)在例會上。但他們只是以財政專家的身份來參加議會，并沒有權(quán)利參與國家事務(wù)的討論，只能就稅收問題進行討論。

但是逐漸地，很多問題都要向這些“平民”代表咨詢。最終，這個由貴族、主教和平民代表組成的會議發(fā)展成為固定的國會，即“人民講話的地方”，重大的國家事務(wù)都要在國會討論后方能最終決定。

但是，這樣一個擁有一定執(zhí)行權(quán)的咨詢組織，并不像大眾所認為的是由英國人發(fā)明的，這種“國王和他的議會”共同治理國家的政治體制，也絕不僅僅適用于不列顛群島。在歐洲，這種體制隨處可見。在一些國家，例如法蘭西，中世紀以后王權(quán)的壯大將“國會”的影響降低到零。公元1302年，城市代表已經(jīng)被允許出席法蘭西議會。但足足過了5個世紀，“國會”才強大到可以維護中產(chǎn)階級的利益，也就是所謂的“第三等級”，并削弱了國王的權(quán)力。

隨后，他們拼盡全力來彌補時間上的損失。在法國大革命期間，他們廢除了國王、教士和貴族的特權(quán)，使普通百姓的代表成為國家的真正統(tǒng)治者。在西班牙，“cortes”（國王的議會）早在公元12世紀的前半段就已經(jīng)向平民開放。在德意志帝國，一些重要城市成為“皇室城市”，帝國議會必須聽取其代表的心聲。在瑞典，早在1359年召開的第一屆全國議會上，民眾代表就已經(jīng)出席。在丹麥，古老的全國大會在公元1314年重啟，盡管貴族階級不惜犧牲國王和人民的利益來換取國家的統(tǒng)治權(quán)，但城市代表的權(quán)利從未被完全剝奪。