如果一個(gè)住在烏爾的農(nóng)民說自己是巴比倫人，那么他是在說，他是西亞國王統(tǒng)治下的數(shù)百萬個(gè)納稅者中的一個(gè)。但如果一個(gè)希臘人自豪地說自己是雅典人或底比斯人的話，那么他提到的地方既是他的家鄉(xiāng)又是他的國家。那里沒有什么統(tǒng)治者，人們共同來決定大小事務(wù)。

對于希臘人來說，他的祖國就是他出生的地方。在那里，他和童年的小伙伴一起在雅典衛(wèi)城的石墻邊玩捉迷藏，和上千個(gè)同齡人共同成長。他知道這些小伙伴的外號，就像你和學(xué)校里的同學(xué)很熟一樣。他的祖國也是埋葬他父母的圣地。高大的城墻守護(hù)著他的小家，讓他的妻子和兒女能夠過上平安的日子。對他來說，周圍這四五英畝巖石遍布的土地就是整個(gè)世界。

現(xiàn)在你該知道，一個(gè)人的言行舉止受周圍環(huán)境的影響有多大了。巴比倫人、亞述人和埃及人只是一群烏合之眾，猶如滄海一粟，但希臘人一直保持著與周圍環(huán)境的緊密接觸，從生到死，他都是那個(gè)小鎮(zhèn)里的一員，在那里，每個(gè)人都對彼此知根知底。他感覺到聰明的鄰居一直在關(guān)注著他。

不管他做了什么，創(chuàng)作了一部戲劇也好，刻了一座大理石雕像也罷，或者譜了幾首曲子，他都始終記得，他所做的一切都要接受家鄉(xiāng)人民的評判，因?yàn)檫@些自由的公民對他所做的事非常了解。這種意識迫使他不斷地追求完美，因?yàn)樗麖男【捅桓嬷?，凡事若不適度，就無法趨于完美。