晚上9點(diǎn)左右，總統(tǒng)走進(jìn)了劇院，在座的上千名觀眾一起鼓掌歡迎，發(fā)出歡呼聲，林肯也停步向人們致意。然后來到他的包廂，坐在扶手椅上。包廂的兩道門都掛上了大鎖，一切看起來再安全不過了。然而，總統(tǒng)身后的這道門上的一個小孔，明顯有剛鉆過的痕跡，而且居然沒人發(fā)現(xiàn)。在衛(wèi)士約翰·帕克偷懶離崗時，有一雙眼睛通過這個小孔往里面觀察著坐在扶手搖椅上的林肯，伺機(jī)刺殺。

這個刺客叫約翰·威爾克斯·布思，是一個演員。他見門口無人，輕輕地拉開了門，右手拿著一支銅制的單發(fā)大口徑小手槍，這是一種致命的八盎司重的袖珍手槍，左手握著一把匕首。他舉起手槍，瞄準(zhǔn)了五英尺之內(nèi)的總統(tǒng)的頭顱。隨著一聲巨響，子彈從林肯的左側(cè)射進(jìn)他的后腦，并停留在右眼眶后幾英寸的地方。隨后兇手又舉起匕首刺向了拉思伯恩少校。然后是尖叫聲和一片混亂。

林肯沒有在被擊中時即刻死亡，他的夫人緊緊地抓著他的手，再三告訴他：“活下去！你必須活下去！”但林肯受的是致命傷。他的最后一次呼吸是在1865年4月15日上午7點(diǎn)21分55秒，最后一次心臟跳動是在7點(diǎn)22分10秒。林肯，這個與全世界人民爭取自由的斗爭緊密聯(lián)系在一起的傳奇人物，永遠(yuǎn)地離開了這個世界。