在美國，新聞出版業(yè)主要由私營企業(yè)經(jīng)辦，各大報(bào)業(yè)集團(tuán)、出版集團(tuán)都是資產(chǎn)巨大的企業(yè)。同時(shí)，新聞出版界又是美國社會(huì)中地位顯赫、影響巨大的權(quán)勢集團(tuán)，有“無冕之王”的美稱。

1690年殖民地的第一張報(bào)紙《海外與境內(nèi)公眾事件》只存在了一天便被英國官員查封，但其他報(bào)紙卻紛紛出版。到1730年，殖民地報(bào)紙的力量已壯大到足以批評英國總督的地步。1734年，紐約總督指控《紐約周報(bào)》的出版商約翰·彼德·曾格犯有誹謗煽動(dòng)罪，曾格的律師亞歷山大·漢密爾頓據(jù)理力爭，認(rèn)為“事實(shí)確鑿無誤”，完全有理由發(fā)表報(bào)道，陪審團(tuán)作出決定，支持出版自由，宣布曾格無罪。

1791年12月，《聯(lián)邦憲法》第一修正案明確規(guī)定：“國會(huì)不得制定剝奪言論自由或出版自由的法律?！睋?jù)此，美國新聞出版業(yè)在美國獲得了不受政府事前干預(yù)的自由地位。1971年，《紐約時(shí)報(bào)》刊登了有關(guān)美國政府卷入越南戰(zhàn)爭的秘密報(bào)告，美國司法部向法庭要求《紐約時(shí)報(bào)》終止報(bào)道，因?yàn)檫@些文件涉及國家機(jī)密，法庭允許了這一要求，但《紐約時(shí)報(bào)》以憲法第一修正案的規(guī)定為依據(jù)上訴至最高法院，最高法院裁決《紐約時(shí)報(bào)》勝訴。

到1820年，美國已有大約25家日報(bào)和400多種周報(bào)?；衾账埂じ窭锢?841年創(chuàng)辦的《紐約論壇》報(bào)很快便成了全國最有影響的報(bào)紙。約瑟夫·普利策和威廉·倫道夫·赫斯特這兩位媒體巨人，在美國內(nèi)戰(zhàn)后分別開始締造自己的報(bào)業(yè)王國。迫于激烈的競爭，他們求助于“花邊新聞”即用聳人聽聞卻往往不很準(zhǔn)確的報(bào)道來吸引讀者。

20世紀(jì)初，報(bào)紙編輯們認(rèn)識到，吸引讀者的最佳辦法莫過于不帶偏見地將故事的各個(gè)側(cè)面完整地告訴讀者，客觀報(bào)道已是當(dāng)今美國新聞界最重要的傳統(tǒng)之一。20世紀(jì)早期，新聞界的另一重要特點(diǎn)便是赫斯特集團(tuán)管理下的多家報(bào)紙連鎖經(jīng)營。第二次世界大戰(zhàn)后這一趨勢逐步升級，目前報(bào)業(yè)連鎖集團(tuán)已擁有美國75％左右的日報(bào)。