納賽爾有一個他稱為“新金字塔”的宏偉計劃，他決定在尼羅河上修建阿斯旺水壩，用以發(fā)電和灌溉，造福全國。工程估計需要十幾億美元的資金，埃及的國力無法承擔(dān)，需要尋求國外貸款。

美國和英國1955年同意向埃及提供貸款，但附加了一些條件。1956年，美國國會和政府中反對援建阿斯旺水壩的聲音強(qiáng)烈，國務(wù)卿杜勒斯決定取消援建計劃。7月19日，美國政府正式宣布撤銷援建計劃。第二天，英國也取消了貸款。

納賽爾在“七月革命”后推行反對英國和以色列的政策，1955年萬隆會議后開始與前蘇聯(lián)接近，從前蘇聯(lián)購買武器，前蘇聯(lián)的專家和技術(shù)人員也來到埃及。美英不愿看到前蘇聯(lián)插足埃及，企圖通過取消貸款迫使納賽爾改變政策，甚至將納賽爾逼下臺。但納賽爾卻做出了令他們沒有料到的強(qiáng)烈反應(yīng)。

納賽爾獲悉美國的決定后，表示埃及不會向武力屈服，也不會向美元低頭。他決心將蘇伊士運河收歸國有，用運河公司的收入修建水壩。1956年7月26日是七月革命勝利4周年的日子，納賽爾屆時要在群眾紀(jì)念集會上發(fā)表演講。在演講前2小時，納賽爾向內(nèi)閣成員通報了運河國有化計劃，并安排了接收工作。納賽爾在當(dāng)天演講的最后，宣讀了《共和國總統(tǒng)關(guān)于蘇伊士運河公司國有化的命令》。演講過程中，事先安排的人員接管了運河公司。

納賽爾發(fā)表演講的時候，英國首相艾登正在倫敦宴請來訪的伊拉克國王，賓主談笑風(fēng)生，議論著納賽爾的前途。一位秘書匆匆進(jìn)來遞給艾登一份電報，帶來了納賽爾宣布蘇伊士運河國有化的消息，艾登看后大驚失色，沒有了平日的紳士風(fēng)度。他連夜召開內(nèi)閣會議，研究對策。次日上午，艾登在議會下院宣讀聲明，表示英國要用武力保衛(wèi)在蘇伊士運河的利益。