鳴沙是一些特別的沙子，在許多有沙子的河灘、湖畔、海灘、沙漠上都曾發(fā)現過。一般按發(fā)聲不同而將鳴沙分為兩大類：一類是聲音較小的“哨沙”，也稱“音樂沙”、“犬吠沙”或“歌唱沙”。哨沙在剪切移動或壓縮時會發(fā)出短促和高頻的聲音，持續(xù)時間一般不到1/4秒鐘；另一類則發(fā)生在規(guī)模較大沙漠地帶的沙丘上，叫做“轟鳴沙”，聲音大而低沉，持續(xù)時間也較長。有人研究發(fā)現，與無聲的同類相比，鳴沙有著不同尋常的、規(guī)則的表面，它的凹陷和凸起的部分相差僅在千分之幾毫米，但是它的表面也不是完全光滑的。鳴沙的濕度通常很低，超過這個濕度，沙粒就會結得緊密，沙丘奏鳴曲也就會變成寂靜音樂會了。

有的科學家提出，沙丘會“唱歌”與天然的“共鳴箱”有關，在響沙的背風坡腳下，一般分布有地下水，在地下會由于氣候干燥，蒸發(fā)旺盛而形成一堵無形的蒸氣墻冷氣流；而在背風坡向陽的山脊線上卻形成一個熱氣層，兩者共同組成了“共鳴箱”。

沙丘被風吹動或被人畜攪動后產生各種不同的聲音頻率，這種頻率在“共鳴箱”引起共鳴后，使得沙丘的聲音變大，同時在“共鳴箱”的作用下，這個聲音的音量互相遞加，及至發(fā)出轟響。現在，寧夏中衛(wèi)響沙周圍綠化造林改變了大氣環(huán)境，從而影響到沙粒聲的頻率，破壞了“共鳴箱”的結構，因此，那兒的鳴沙已經很久不唱歌了。