提起大峽谷，人們首先會想到美國的科羅拉多大峽谷。百余年以來，它都以“世界第一大峽谷”的稱號享譽全球。近幾年來，一些國家逐漸認識到世界之最地理景觀的社會與經濟價值，相繼推出了所在國的大峽谷，并向科羅拉多大峽谷發(fā)出了挑戰(zhàn)。

如秘魯推出了科爾卡大峽谷，因其深度達3200米，自稱是世界最深的大峽谷；尼泊爾則推出了喀利根德格大峽谷，它為阿納普那（海拔8091米）和德哈烏拉給日（海拔8167米）兩座海拔8000米以上高峰所夾持的谷地，也自認為是世界第一深峽谷。但是，如果去過這三條峽谷再將它們作比較，后兩者盡管在深度這一個指標上具有優(yōu)勢，而從整體上卻均無法與科羅拉多大峽谷相比，雖深邃超逾前者，但雄偉壯觀卻顯不足，在科羅拉多大峽谷面前只能拱手稱弟。

當今世界上惟一可以直接向科羅拉多大峽谷提出挑戰(zhàn)的只有中國的雅魯藏布江大峽谷。

雅魯藏布江大峽谷位于“世界屋脊”青藏高原之上，平均海拔3000米以上，險峻幽深，侵蝕下切達5382米，具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季風雨林帶等九個垂直自然帶，是世界山地垂直自然帶最齊全、完整的地方，這里聚集了許多生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2／3，已知哺乳動物的1／2，已知昆蟲的4／5，以及中國已知大型真菌的3／5，堪稱世界之最。

雅魯藏布江發(fā)源于喜馬列拉雅山中段北坡的杰馬央宗冰川，在古代藏文中稱央恰藏布，意為從最高峰頂上流下來的水。在我國境內全長2100公里，平均海拔在3000米以上，是世界最高的大河。以藏東南米林縣的派區(qū)為入口，這條峽谷切斷了喜馬拉雅山山脈，在東經95度附近圍繞南迦巴瓦雪峰（高7782米，世界第15高峰）作了個奇特的馬蹄形的大拐彎。急湍切刻在青藏高原東南的斜面上，形成連續(xù)多彎的大峽谷，圍繞南峰的核心峽谷河段平均深達5000米左右——這就是世界上最長（496.3公里）最深（5382米）的雅魯藏布江大峽谷。