“春秋”本不是一個(gè)專用名詞，春秋時(shí)期許多諸侯國的史書都以 “春秋”命名，如燕之春秋、宋之春秋、齊之春秋、魯之春秋等，因而 《墨子》中有“吾見百國春秋” 一語。相傳孔子在周游列國之后，重返魯國，知道自己的政治理想不能實(shí)現(xiàn)，于是就根據(jù)魯國的“春秋”等歷史檔案材料，進(jìn)行整理刪削，編成了我國第一部編年體史書，仍以 “春秋”為名。

到了漢代，這部《春秋》被立于學(xué)官，成為儒家經(jīng)典之一，于是，在此之前的各國“春秋”被統(tǒng)稱為“不修春秋”，而《春秋》就成為孔子修訂的《春秋》的專名。

孔子筆削《春秋》一事不是空穴來風(fēng)，《左傳》《孟子》《史記》等史籍都曾提到。如《孟子•滕文公下》曰：“世衰道微，邪說暴行有作，臣弒其君者有之，子弒其父者有之，孔子懼，作《春秋》。”《離 婁》篇又說：“王者之跡熄而《詩》亡，《詩》亡然后《春秋》作。

晉之《乘》，楚之《禱杌》，魯之《春秋》，一也。其事則齊桓、晉文，其文則史?？鬃釉唬?lsquo;其義則丘竊取之矣。’ ”《孟子》還記下了孔子的另外一句話：“知我者，其惟《春秋》乎，罪我者，其惟《春秋》乎。” 由于這些記載，后世學(xué)者就將《春秋》的編修之功歸之于孔子。

多少年來，上述說法一直為儒者所信奉，幾乎成為定說。其間雖然也有人提出異議，不過，相信者依然甚眾。近年，學(xué)者王和舊事重提，以期澄清事實(shí)。