李淵掃滅群雄，建立唐朝，統(tǒng)一全國，次子李世民功勞最大。李世民功高震主，父子之間亦難免猜忌，而李世民與其兄太子建成、其弟元吉的權(quán)力之爭亦日趨尖銳，勢同水火，終于發(fā)生了“玄武門之變”。權(quán)力角斗，你死我活，李世民率武士殺死建成、元吉，志在皇位，咄咄逼人，高祖只得立李世民為太子。僅僅過了兩個月，李淵便很識相地禪位于太子，自稱太上皇。其實，李世民早就掌握了兵權(quán)，高祖不讓位恐怕也由不得他了。

唐昭宗李曄是在宦官劉季述等擁戴下做的皇帝，光化三年（公元900年）十一月，劉季述以“廢昏立明”為由，發(fā)動宮廷政變，將昭宗及皇后鎖進少陽院,從墻穴傳送飲食。擁立太子李裕嗣位，尊昭宗為太上皇。這個“太上皇”其實與囚徒無異。被囚禁一個多月后，左神策軍指揮使孫德昭殺死了劉季述等，擁戴昭宗重新復(fù)位，詔令太子重回東宮。

耶律大石建立的西遼國，至第三代直魯古，亦被人強力奪取“大寶”后送上太上皇的帽子。此前，乃蠻部已為成吉思汗所滅，太陽汗之子屈出律（也有譯作古出魯克或曲書律的）亡命投奔西遼。西遼與乃蠻一向友善，直魯古不但接納了屈出律，還把公主嫁給了他。由戰(zhàn)亂余生的“亡國奴”一躍而為皇帝爺?shù)某她埧煨?，按說屈出律應(yīng)該感恩戴德到永遠了吧。

然而并不如此，他見在位30年的岳翁倦勤好樂，不理政事，便聯(lián)絡(luò)花刺子模等藩屬發(fā)動叛亂。翁婿兵戎相見，武力“對話”，戰(zhàn)敗的直魯古只能聽任勝者的擺布：投降，讓位，去當太上皇。沒取你項上人頭，就算便宜你了，何況還有一頂太上皇冠，乖乖地戴著吧。

其三，由于健康原因，委實不能視事