早在漢代，土著焉耆馬就以耐走、輕捷、靈活、平穩(wěn)等特長(zhǎng)在中原和西域享有盛名，與馳名全國(guó)的伊犁馬相媲美，后與中亞馬雜交，特性更加明顯。它體質(zhì)結(jié)構(gòu)堅(jiān)實(shí)，較蒙古馬緊湊、秀麗，毛色有騮毛、黑毛、粟色海騮等。焉耆馬的身架緊湊適中，馬頭秀麗壯美，馬眼炯炯有神，馬耳長(zhǎng)立威風(fēng)凜凜，鼻孔大有吞千里之勢(shì)，嘴鄂寬有嘗百草之福，頸中等長(zhǎng)，多為鹿頸，傾斜適度，馬背高長(zhǎng)而挺拔，馬胸發(fā)育適度。寬深端正，腹形良好，四肢長(zhǎng)而壯實(shí)，蹄形小而善奔馳。體長(zhǎng)一般為1.45米左右，體高1.40米左右，胸圍1.7 米左右，體重350公斤以上。騎乘速度1千米為1分23秒，5千米為8分23秒，單馬載重為600千克。焉耆馬特別善走，甚至初生幼駒即行側(cè)步，故有“焉耆馬胎走”之美譽(yù)。 　　

焉耆馬還有“龍駒”、“海馬”之美稱。關(guān)于這兩個(gè)名稱，有一段神話傳說(shuō)。

在焉耆，有一座博斯騰湖，神話中稱之為西海。掌管西海的西海龍王有三個(gè)兒子，心地都非常善良。有一年，焉耆地區(qū)火神當(dāng)值，大地久旱，牧草枯萎，人畜都餓死了，西海龍王的三個(gè)兒子看著不忍心，背著父親，違反天條，吸貯了西海之水后騰空而起，行云布雨。驟然之間，天地間風(fēng)馳雷鳴，瑞雨普降，一晝夜，三位龍子就用甘霖驅(qū)除了旱災(zāi)，拯救了焉耆。盡管三位龍子做了好事，卻冒犯了天條，因此被貶為馬，放逐焉耆。龍王之子所化的神馬，與凡馬代代交配繁衍，焉耆從此遍布神駿。因?yàn)檫@些馬是龍王之子的后代，焉耆人于是就稱之為“龍駒”、“海馬”。 

這當(dāng)然只是神話。事實(shí)上，說(shuō)焉耆馬是“龍駒”，是因?yàn)樗朴诒捡Y。一匹好的焉耆馬，每天可跑300公里。古時(shí)，驛站從新疆往北京傳遞消息，用的是每天1200里的加急傳遞，奏報(bào)五六天必須到北京，而皇帝的命令也必須五六天傳到焉耆。當(dāng)時(shí)用的就是幾十匹焉耆馬接替?zhèn)鬟f，保證了奏報(bào)、旨意傳遞的時(shí)間。因此，焉耆馬聞名天下，被稱為“龍駒”。而且，焉耆馬勇于爬山，善于涉水，走過(guò)一遍的路一輩子也忘不掉，就像龍一樣有靈性、聰明。