僧伽黎在中國佛教，是最為嚴正而又神圣的衣，尤其將二十五條的鑲金的大衣，稱為“祖衣”，以為只有傳祖接法的人，才夠資格披它。

其實，僧伽黎的本義的確有其神圣性，但是與中國的觀念，稍微有出入。在佛陀時代，比丘行化人間，往往露宿野外，或在臨時的旅舍借宿，夜間氣候較涼，必須有御寒的東西，這就是僧伽黎的主要用途了。

正因為僧伽黎要當做被褥來用，所以其制作的重數(shù)，要比其他兩種衣厚些。所以，戒律規(guī)定比丘外出行化，不得無故離衣而宿。