自明人標舉唐宋八家后，治古文者皆以八家為宗。通行《唐宋八大家文鈔》164卷，有明萬歷刻本及清代書坊刻本。清代魏源有《纂評唐宋八大家文讀本》8卷。

八大家中蘇家父子兄弟有三人，人稱“三蘇”，分別為蘇洵、蘇軾、蘇轍，又有“一門三學士”之譽。故可用“唐有韓柳，宋為歐陽、三蘇和曾王”概括。

四、元明清文學

1、元曲

元曲，是盛行于元代的一種文藝形式，包括雜劇和散曲，有時專指雜劇。 雜劇，宋代以滑稽搞笑為特點的一種表演形式，元代發(fā)展成戲曲形式。

每本以四折為主，在開頭或折間另加楔子，每折用同宮調同韻的北曲套曲和賓白組成。如關漢卿的《竇娥冤》等。流行于大都（今北京）一帶。

明清兩代也有雜劇，但每本不限四折。 散曲，盛行于元、明、清三代的沒有賓白的曲子形式。內容以抒情為主，有小令和散套兩種。

2、明清小說

明清是中國小說史上的繁榮時期。從明代開始，小說這種文學形式充分顯示出其社會作用和文學價值，打破了正統(tǒng)詩文的壟斷，在文學史上取得與唐詩﹑宋詞﹑元曲并列的地位。

清代則是中國古典小說盛極而衰并向近現代小說轉變的時期。我國小說在魏晉南北朝時期初具規(guī)模，志人志怪，為明清小說的繁榮準備了條件。