二句詩所描繪的情境，未免有些荒涼，但用一“自”字，卻體現(xiàn)著悠閑和自得。韋應(yīng)物為詩好用“自”字，“自”字皆可釋為“自在”“自然”之意，含有“自我欣賞”、“自我憐愛”的意蘊。“野渡”句當(dāng)作如是解。舍此，便與一二句相悖謬了。這兩句以飛轉(zhuǎn)流動之勢，襯托閑淡寧靜之景，可謂詩中有畫，景中寓情。

這首詩中有無寄托，所托何意，歷來爭論不休。舊注以為這首詩有政治寄托，說是寫“君子在下，小人在上之象”，蘊含一種不在其位，不得其用的無可奈何之憂傷，但過于穿鑿附會，難以自圓其說。有人認(rèn)為“此偶賦西澗之景，不必有所托意”。

實則詩中流露的情緒若隱若顯，開篇幽草、黃鶯并提時，詩人用“獨憐”的字眼，寓意顯然，表露出詩人安貧守節(jié)，不高居媚時的胸襟，后兩句在水急舟橫的悠閑景象中，蘊含著一種不在位、不得其用的無奈、憂慮、悲傷的情懷。詩人以情寫景，借景述意，寫自己喜愛和不喜愛的景物，說自己合意和不合意的事情，而胸襟恬淡，情懷憂傷，便自然地流露出來。 這首詩表達作者對生活的熱愛。