元稹非常推崇杜詩，其詩學(xué)杜而能變杜，并于平淺明快中呈現(xiàn)麗絕華美，色彩濃烈，鋪敘曲折，細(xì)節(jié)刻畫真切動人和劉猛、李余《古樂府詩》的古題樂府19首，在元集中也列為樂府類，旨含諷諭，和《長恨歌》齊名。他擅寫男女愛情，描述細(xì)致生動，不同一般艷詩的泛描。悼亡詩為紀(jì)念其妻韋叢而作，《遣悲懷三首》流傳最廣。在詩歌形式上，元稹是"次韻相酬"的創(chuàng)始者?！冻旰擦职讓W(xué)士〈代書一百韻〉》、《酬樂天〈東南行詩一百韻〉》，均依次重用白詩原韻，韻同而意殊。這種"次韻相酬"的做法，在當(dāng)時(shí)影響很大，也很容易產(chǎn)生流弊。

樂府詩在元詩中占有重要地位，他的《和李校書新題樂府十二首并序》"取其病時(shí)之尤急者"，啟發(fā)了創(chuàng)作新樂府，且具有一定的現(xiàn)實(shí)意義。缺點(diǎn)是主題不夠集中，形象不夠鮮明。和劉猛、李余《古樂府詩》的古題樂府19首，則能借古題而創(chuàng)新詞新義，主題深刻，描寫集中，表現(xiàn)有力。長篇敘事詩《連昌宮詞》，在元集中也列為樂府類，旨含諷諭。

他擅寫男女愛情，描述細(xì)致生動，不同一般艷詩的泛描。悼亡詩為紀(jì)念其妻韋叢而作，《遣悲懷三首》流傳最廣。在詩歌形式上，元稹是"次韻相酬"的創(chuàng)始者?！冻旰擦职讓W(xué)士〈代書一百韻〉》、《酬樂天〈東南行詩一百韻〉》，均依次重用白詩原韻，韻同而意殊。這種"次韻相酬"的做法，在當(dāng)時(shí)影響很大，也很容易產(chǎn)生流弊。元稹曾自編其詩集、文集、與友人合集多種。其本集《元氏長慶集》收錄詩賦、詔冊、銘諫、論議等共100卷。事跡參見新、舊《唐書》本傳。