中國傳統(tǒng)建筑藝術(shù)是中華傳統(tǒng)文化中的一部分，在長期的歷史發(fā)展過程中，尤其在儒家思想影響下，中國古代建筑逐步形成了自己的體系和特點(diǎn)，作為世界三大建筑體系之一，它與西方建筑藝術(shù)和伊斯蘭建筑藝術(shù)并列，自豪地立足于世界建筑文化之林。

中國最早的史前建筑，誕生于距今約1萬年的舊、新石器時(shí)代之交，即原始農(nóng)業(yè)開始出現(xiàn)，人們的定居要求開始增強(qiáng)的時(shí)候。

而最早顯現(xiàn)出初步的關(guān)于美的也即廣義藝術(shù)要求的建筑，則出現(xiàn)于公元前4000年新石器時(shí)代中期。從一種結(jié)構(gòu)體系而言，中國傳統(tǒng)建筑終結(jié)于20世紀(jì)初。

中國傳統(tǒng)建筑以漢族建筑為主流，主要包括城市、宮殿、壇廟、陵墓、寺觀、佛塔、石窟、園林、衙署、民間公共建筑、景觀樓閣、王府、民居，長城、橋梁大致15種類型，以及牌坊、碑碣、華表等建筑小品。

它們除了有基本共同的發(fā)展歷程以外，又有時(shí)代、地域和類型風(fēng)格的不同。

在以儒家思想為正統(tǒng)的封建社會(huì)，等級(jí)制度無所不在，建筑物的營造也不例外。嚴(yán)格的建筑等級(jí)制度本質(zhì)是主張君權(quán)至上的儒家等級(jí)思想具體化，根據(jù)人們的身份等級(jí)制定建筑標(biāo)準(zhǔn)，任何人不得逾越，體現(xiàn)出鮮明的中國文化特色。

基于中國長期的宗法社會(huì)土壤，中國建筑以宮殿和都城規(guī)劃的成就最高，突出了皇權(quán)至上的思想和嚴(yán)密的等級(jí)觀念，體現(xiàn)了古代中國的政治倫理觀，而與歐洲、伊斯蘭或古印度建筑以神廟、教堂和清真寺等宗教建筑成就有著明顯的不同。