獸首由駐華耶穌會(huì)教士郎世寧設(shè)計(jì)，他以獸頭人身的十二生肖代表一天的二十四小時(shí)，每座銅像輪流噴水，蔚為奇觀。1860年，十二生肖獸首被英法聯(lián)軍掠奪后流落四方，其中牛首、猴首、虎首、豬首銅像已回歸中國(guó)，收藏在保利藝術(shù)博物館；馬首銅像于2007年被澳門(mén)商人何鴻燊購(gòu)得后捐獻(xiàn)國(guó)家；鼠首與兔首由法國(guó)皮諾家族無(wú)償捐贈(zèng)中國(guó)，入藏國(guó)博；截至2025年5月，據(jù)可靠消息龍首在臺(tái)灣收藏；蛇首、雞首、狗首、羊首則下落不明。

1860年，英法聯(lián)軍燒毀圓明園，圓明園十二生肖銅像自此流失海外，成為中國(guó)文物流失的一個(gè)縮影——鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后百余年間，因戰(zhàn)爭(zhēng)、搶掠、盜鑿等流失海外的中國(guó)文物多達(dá)百萬(wàn)件。在國(guó)外所有知名博物館中，中國(guó)藏品共計(jì)有160余萬(wàn)件，包括其他民間收藏的中國(guó)文物在內(nèi)，流散在海外的所有中國(guó)文物總數(shù)在1700萬(wàn)件以上，這個(gè)數(shù)字大大超過(guò)中國(guó)本土博物館與民間的收藏量。

圓明園十二獸首的設(shè)計(jì)者

圓明園獸首銅像是清朝乾隆年間鑄造，由宮廷西洋畫(huà)師意大利人郎世寧主持設(shè)計(jì)，法國(guó)人蔣友仁監(jiān)修，宮廷匠師制作。

郎世寧起初是要建造具有西方特色的裸體女性雕塑，可是乾隆皇帝覺(jué)得這有背中國(guó)的倫理道德，所以勒令重新設(shè)計(jì)。于是郎世寧考慮到中國(guó)的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方噴泉設(shè)計(jì)中常用的人體雕塑。

圓明園十二獸首的意義

圓明園獸首銅像為什么珍貴？乾隆盛世，清王朝國(guó)力強(qiáng)盛，工藝水平處于巔峰，這在圓明園十二生肖獸首銅像上表現(xiàn)得尤為充分。