唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之"冬至郊天"。宮內(nèi)有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投刺祝賀，就像元旦一樣。

冬至是養(yǎng)生的大好時機，主要是因為"氣始于冬至"。因為從冬季開始，生命活動開始由盛轉(zhuǎn)衰，由動轉(zhuǎn)靜。此時科學養(yǎng)生有助于保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。冬至時節(jié)飲食宜多樣，谷、果、肉、蔬合理搭配，適當選用高鈣食品。

中國各地冬至飲食差異介紹：

各地在冬至時有不同的風俗，北方地區(qū)有冬至宰羊、吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣，而蘇南人在冬至時吃大蔥炒豆腐。

冬至飲食：北京餛飩

過去老北京有"冬至餛飩夏至面"的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取"渾"與"屯"之音，呼作"餛飩"。恨以食之，并求平息戰(zhàn)亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶都吃餛飩。