又過了幾年，母親年老去世，查道傷心已極，對追求功名失去興趣。有一次，他巡游到五臺山，發(fā)現(xiàn)這是一塊難得的圣地，便準(zhǔn)備在那里落發(fā)為僧。一天晚上，大雨瓢潑，雷聲震天，一道閃電過后，廊上的一根支柱被擊斷，查道剛好坐在那根柱子之下，但他面無懼色，不為所動。寺僧大為驚異，視之為天人，紛紛勸他出仕為官，更好地發(fā)揮自己的才干。

端拱初(988年)，查道參加科舉，高中進(jìn)士，后來受到寇準(zhǔn)等人的賞識和推薦，名揚(yáng)四海。查道與楊五郎、楊六郎為同一時(shí)代人，他將要“落發(fā)為僧”之處，正是傳說中楊五郎出家的地方。世人對楊家將和五臺山都敬意頗深，兩種情愫疊加起來，使得人們對楊家將與五臺山產(chǎn)生了某種聯(lián)想，查道的故事正好為小說家行了方便。

楊家將小說把前朝零散、片斷的故事系統(tǒng)了起來，還附會了大量名人故事、奇聞逸事，集百家之事，安于楊家將一身。這正是楊家將小說吸引人的所在，也是得以興盛的重要原因。

其實(shí)，在《北宋志傳》和《楊家府演義》風(fēng)靡之前，明代就已出現(xiàn)了相當(dāng)流行的完整版本?！侗彼沃緜鳌泛汀稐罴腋萘x》都提到了這一點(diǎn)?！侗彼沃緜鳌肪庉嬚碚咝艽竽痉Q，該書是收集《楊家府》等傳，再參入史鑒年月等編寫而成。所謂“參入史鑒年月”，就是在每卷前面按正史添加歷史編年。

《楊家府演義》第四回，五郎用降龍棒把蕭天佐打得露出原形，接著有一段按語：

舊小說天佐現(xiàn)出本相，被五郎砍為兩段，其頭飛落黃瓊城，化為人，后稱火離國王；其尾飛落鐵林洞，化為人，后作河口軍師，復(fù)大亂中國。