《春秋》只是簡括的歷史大事記；《左傳》則詳載其事件的本末及有關(guān)的軼聞瑣事，記載了春秋列國間政治、外交、軍事各方面的活動及有關(guān)人物的言論。《左傳》在敘事、寫人和語言運用等方面都創(chuàng)造了許多成功的經(jīng)驗?！蹲髠鳌吩跀⑹路矫嫔朴趯Σ牧线M行剪裁，從而使歷史著作富于故事性、戲劇性。#p#分頁標題#e#

如敘晉公子重耳出亡及返國的經(jīng)過，便有著許多緊張動人的情節(jié)，其描寫引人入勝?！蹲髠鳌愤€非常善于描寫戰(zhàn)爭，不但把許多紛繁復(fù)雜的戰(zhàn)爭記錄下來，而且還注意寫出戰(zhàn)爭的性質(zhì)、人心的背向，常常把軍事和政治結(jié)合起來。

如秦晉殽之戰(zhàn)及晉楚城襥之戰(zhàn)等幾次大的戰(zhàn)爭，都寫得有聲有色。而無論敘事還是描寫戰(zhàn)爭，作者都注意對其中人物形象的刻畫，不少人物都寫得栩栩如生。至于《左傳》中行人辭令的精辟與優(yōu)美，更受到后人的稱道。

先秦歷史散文中還有《國語》、《戰(zhàn)國策》等著作，其文學(xué)色彩也很突出。先秦時期，與歷史散文同時興起的還有諸子散文，這是“百家爭鳴”的思想解放運動所結(jié)出的碩果，它們都以論說為主。具體說，又可以分為三個階段：第一階段是《論語》和《墨子》，主要為語錄體散文；第二階段是《孟子》和《莊子》，由語錄體而形成對話式的論辯文，并開始向?qū)Ｕ擉w過渡；第三階段是《荀子》和《韓非子》，已發(fā)展成為篇幅較長的專題論文了。

《論語》主要記載孔子及其弟子的言行，語言簡練，用意深遠，有一種雍容和順、迂徐含蓄的風(fēng)格?！睹献印分饕涊d孟子的言行，其文氣勢充沛，感情強烈，筆帶鋒芒，富于鼓動性，有縱橫家、雄辯家的氣概?！肚f子》是莊周及其后學(xué)所作，主要內(nèi)容是宣揚“道”，主張廢棄禮樂等社會制度，讓人順應(yīng)自然，返本歸真，達到一種“獨與天地精神往來”的自由境界。