至此，可以肯定潭柘寺是建于晉代，名稱也基本考證清楚了，那么史書載“先有潭柘，后有幽州”，民間則有“先有潭柘寺，后有北京城”的俗諺，到底是怎么回事呢？

今天輝煌的北京城，從西周初年至隋唐之前，在史書上被稱之為薊或薊城，但也有稱之為幽州的，那是因為傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，天下分為九州，北方區(qū)域統(tǒng)稱為幽州，但這只不過是作為行政區(qū)劃的地理概念出現(xiàn)。在戰(zhàn)國時期，因為燕國控制著今天的北京一帶，因此這一帶也稱為幽燕之地。北京城是在元朝大都城的基礎(chǔ)上發(fā)展改建的。

元朝初年，世祖忽必烈聽從大將巴圖魯和漢族學(xué)者、謀士劉秉忠的建議，以“幽燕之地，龍盤虎踞，形勢雄偉，南控江淮，北連大漠”為由，于至元十三年（1276年）建成大都城，這已經(jīng)晚于晉代800余年了。在此之前，遼國曾在916年以幽州為南京，晚于晉代近500年，就是唐武則天時代也比晉代晚400多年。因此，民諺所說的潭柘寺與北京城的關(guān)系是真實的。