關(guān)于皇太極是如何繼位的問(wèn)題，有不同的說(shuō)法。

一些明清史專(zhuān)家認(rèn)為，皇太極汗位是從其幼弟多爾袞手中篡奪來(lái)的。清人蔣良騏的《東華錄》順治八年（1651）二月己亥詔內(nèi)載，多爾袞聲稱(chēng)“太宗文皇帝（皇太極）之位原系奪立”，暗示皇太極篡奪汗位。據(jù)說(shuō)，努爾哈赤生前已立多爾袞為嗣子，而皇太極用陰謀狡詐的手段從其幼弟手中奪取了汗位，為去除篡位障礙，還逼迫多爾袞生母大妃納喇氏死殉。

此說(shuō)受到一些人懷疑，當(dāng)時(shí)多爾袞才15歲，既無(wú)功業(yè)，亦無(wú)威望，故不可能立多爾袞為嗣?；侍珮O即位后，對(duì)多爾袞“特加愛(ài)重”，大力培養(yǎng)提拔，多爾袞對(duì)皇太極的恩育萬(wàn)分感念，盡心盡力輔佐皇太極，勛勞卓著，成為皇太極最得力的助手?；侍珮O與多爾袞兄弟感情較好，皇太極對(duì)多爾袞干下篡位、殺母的勾當(dāng)是不太可能的。

有的則認(rèn)為，皇太極的汗位是通過(guò)激烈爭(zhēng)斗，力克競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而得到的。努爾哈赤死后，皇太極與諸貝勒爭(zhēng)奪汗位的斗爭(zhēng)白熱化，最后皇太極擊敗對(duì)手自立為汗。其間，皇太極與代善的爭(zhēng)斗尤為激烈，代善有勛績(jī)、有聲望也有勢(shì)力，長(zhǎng)期以來(lái)一直是汗位的有力競(jìng)爭(zhēng)者，皇太極抓住一切機(jī)會(huì)打擊代善，如利用代善與大妃納喇氏的曖昧關(guān)系，推波助瀾，借助輿論，促使努爾哈赤罷黜大妃，代善威望遭受損害。努爾哈赤死后，又逼大妃死殉，削弱代善的勢(shì)力，最后壓服代善，奪取汗位。

還有學(xué)者認(rèn)為，皇太極汗位并非奪立的，而是由諸貝勒推舉產(chǎn)生的。太祖努爾哈赤生前未立嗣子，而是確立了八和碩貝勒共治國(guó)政的制度，為汗者須請(qǐng)貝勒推舉產(chǎn)生的。當(dāng)時(shí)諸貝勒中，數(shù)皇太極實(shí)力最強(qiáng)，努爾哈赤死去當(dāng)天，代善長(zhǎng)子勸代善說(shuō)：“四大貝勒（皇太極）才德冠世，深契先帝圣心，眾皆悅服，當(dāng)速繼大位。”代善表示同意。次日，在諸貝勒大臣聚于朝時(shí)，代善提議舉皇太極為汗，諸貝勒“皆喜曰善。議遂定，乃合詞請(qǐng)上即位”。