話說(shuō)始皇自博浪沙受驚回京，一連三年都未遠(yuǎn)出。但始皇生性好動(dòng)，不肯安居宮中，便時(shí)常微服出游。又因前回博浪沙中之事，常恐遭人暗算，遂挑選精壯武士四人，懷著兵器，隨侍左右保護(hù)。

一日，始皇正行之間，忽聞路人口唱謠歌道：神仙得者茅初成，駕龍上升入太清。

時(shí)下玄洲戲赤城，繼世而往在我盈，帝若學(xué)之臘嘉平。

始皇聞此謠歌，便召父老問(wèn)故。父老對(duì)道：“近有仙人姓茅名濛，字初成，于本年九月庚子日，在華山中乘云駕龍，白日升天。當(dāng)茅仙未升天之前，邑中先有此謠。如今其事果驗(yàn)，所以路人常唱此歌。”父老述畢，因勸始皇修長(zhǎng)生之術(shù)。始皇聽(tīng)了，欣然又動(dòng)求仙之念。遂下詔將臘月改名為“嘉平月”，以應(yīng)仙謠。至今世俗尚稱(chēng)陰歷臘月為“嘉平”，由此始也。

先是始皇因連年求仙，都未成事，便在咸陽(yáng)地方開(kāi)一大池，引渭水灌入。此池共長(zhǎng)二百里，闊二十里，名曰“蘭池”，就池上筑起宮殿，以像蓬萊瀛洲。池中生成有一大石，始皇命工匠刻成鯨魚(yú)模樣，長(zhǎng)二百丈。唐人杜甫詩(shī)所謂“石鯨鱗甲動(dòng)秋風(fēng)”是也。始皇此數(shù)年中未到海上，便常來(lái)此間游玩，以慰求仙之志。

始皇在宮中夜來(lái)無(wú)事，乘興換了便服，步行到蘭池宮去。

武士四人隨侍在后。趁著月光，愈增清興。方到半途，所遇一群強(qiáng)盜，見(jiàn)始皇服飾華麗，以為買(mǎi)賣(mài)上門(mén)，卻不料他便是當(dāng)今皇帝。便呼哨一聲，擁至始皇面前，團(tuán)團(tuán)圍住，要想劫取始皇身上財(cái)寶、衣服。始皇此時(shí)真如游淺水，縱有權(quán)力，無(wú)從施展。