元和年間，京城長安已經(jīng)逐漸擺脫了“安史之亂”的創(chuàng)痛，開始復歸繁華升平。市內(nèi)燈紅酒綠的茶樓酒肆中，多了一位引人注目的賣唱姑娘，之所以引人注目，一是因為她的歌藝和容貌，二是因為她與眾不同的行蹤。一開始，誰也不知道這位賣唱姑娘姓甚名誰，從何而來，只看到每天夜幕降臨、華燈初上的時侯，她總是獨自乘一輛有些陳舊的馬車來到長安的繁華街巷，身著一襲大紅色衣裙，懷抱一只相當名貴的琵琶，不聲不響地走入早已預定好的酒肆或茶樓，坐到給她留好的座位上，然后低頭調弦，開始自彈自唱。
在她的追隨者中，最癡迷的莫過于落第進士韋青了。韋青是長安城中的世家子弟，六十年前，韋家曾是京城的豪門巨族，在朝中掌大權任重職的人不計其數(shù)；如今時移物換，帝王將相有如走馬觀花，顯赫一時的韋家日漸失勢；到了韋青，已無世襲官爵可享，自己試圖通過科舉考試而取仕，無奈會試名落孫山，因而心緒極為低落。幸而韋家尚是“百足之蟲死而不僵”，雖說失勢，財力和氣派仍不遜色，因而失意的韋青，每日里浪跡茶樓酒肆、歌館舞榭。借聲色酒香消愁。自從偶然聽到紅紅唱的一曲“大珠小珠落玉盤”，他頓生“同是天涯淪落人”之感，因而對她念念不忘，天天想方設法打聽到紅紅演唱的場子，一場不漏地追著聽她的演唱。本來韋奇就十分愛好音律，對紅紅歌唱的韻昧和彈奏技巧，甚能心領神會，因而更加為她著迷。雖然韋青天天跟著紅紅捧場，可紅紅每次演唱總是正襟危坐，目不旁視，根本不曾注意到他的存在。于是韋青為了引起佳人的注目，每次都破格地給很多賞錢，但紅紅也只是淡淡頜首領謝，似乎并沒放在心上。
