如果要我來解開這個謎，得從1908年（光緒三十四 年）慈禧太后死后說起。太后一死，李蓮英的靠山一倒， 他惶惶不可終日。巧的是，光緒皇帝先慈禧太后一天死 去，姑不論光緒帝之死與李蓮英有什么瓜葛，假如光緒帝 死在太后之后，李蓮英會立即遭到殺身之禍。

光緒、慈禧一晝夜之間死去，李蓮英趁喪亂派心腹把 慈禧長春宮的稀世之寶席卷而去。李蓮英出宮之后趕緊由 御賜他的那所位于北長街的住宅，搬到自購的位于護(hù)國寺棉花胡同（今中醫(yī)院）的一所住宅內(nèi)。從此閉門不出，謝 絕一切來訪者，因他深知自己仇人遍天下。

光緒一死，'宣統(tǒng)登基，光緒的遺孀隆裕太后在宮內(nèi)作 威作福。隆裕太后的寵監(jiān)小德張（張?zhí)m德）是李蓮英的死 對頭，他想乘李蓮英倒勢之機(jī)，聯(lián)合群閹敲李的“竹杠”。 宮中太監(jiān)大致分兩派，但在窺伺李蓮英的財物方面，卻是 一致的。于是權(quán)且聯(lián)合起來，各遣心腹，四出調(diào)查，得知 李蓮英除了存在原籍及各銀號、金店的存款外，還有儲于 宮中尚未運(yùn)走的現(xiàn)金若干，至于直隸私人所購?fù)恋刂畯V尚 難統(tǒng)計，于是小德張面奏隆裕太后。太后下了一道手渝命，清宮內(nèi)務(wù)府査辦李蓮英。李蓮英聞訊膽戰(zhàn)心驚，趕緊派管 家秘密到南池子南灣子江大人（朝宗）府上求救。

江朝宗字宇澄，安徽旌德人。他是袁撻凱的親信，袁 世凱自戊戌年幫助慈禧絞殺新政后，日益受到重用。李鴻 章死后，清廷任袁世凱為直隸總督兼北洋大臣，加之袁世 凱有編練的新軍在握，一躍而為清末第一號的實(shí)力人物。 此時他把曾在小站練兵時的頭目江朝宗，安置在京師，打 入清宮內(nèi)部，故江朝宗與李蓮英親如手足，李則貪其勢， 江則圖其財，互相利用。在宣統(tǒng)時代，李蓮英目睹大禍臨頭，故又把家中財寶源源送到江府中，果然錢能通神，江 朝宗把小德張召至宅中，叫他轉(zhuǎn)告隆裕太后，對李蓮英不 要趕盡殺絕，隆裕太后鑒于袁世凱與江朝宗關(guān)系密切，只 好賣給江朝宗一個面子，放松了對李蓮英的追查。