越國滅吳，范蠡是主要的策劃者和組織者。他苦心籌劃20余年，以卓越的軍事才能創(chuàng)造了中國古代的一個傳奇。關(guān)于這段歷史，民間還流傳著一個浪漫的故事。范蠡尋得美女西施，令她色誘吳王，使其疏于政事。西施深明大義，為國獻(xiàn)身，完成了一出著名的“美人計”。其后，范蠡功成身退，攜西施泛舟而去……傳說的真假已不可考，但能確認(rèn)的是，越國滅吳后，功勛卓著的范蠡被封為上將軍。他深知越王“可與同患，難與處安”的性格特點，于是駕舟出海而去，開始了自己新的人生。

富甲天下的“陶朱公”

范蠡離開越國后，乘船來到齊國，化名“鴟夷子皮”，開始了自已經(jīng)商的事業(yè)。他憑借過人的智慧和辛勤的勞作，與兒子經(jīng)營產(chǎn)業(yè)沒多久就積累家財數(shù)十萬。齊國人得知他有非凡的才能，邀請他做了齊國的宰相。

范蠡認(rèn)為，自己經(jīng)商可以賺到千金，做官能做到宰相，這已經(jīng)是普通人能達(dá)到的極致了。所謂“物極必反”，再這樣下去恐怕會有禍患。于是，他辭掉了宰相的職務(wù)，散盡家財，舉家遷到了一個叫“陶”（今山東定陶西北）的地方。陶地東鄰齊、魯，西接秦、鄭，北通晉、燕，南連楚、越，是最佳的經(jīng)商之地。范蠡在此再度“創(chuàng)業(yè)”，與子孫悉心農(nóng)牧，兼做經(jīng)營，根據(jù)行情買賣物品，賺取差價。過了沒多久，他又?jǐn)€下了家財“巨萬”，富甲天下。范蠡自號“陶朱公”，成了人人皆知的大商人。范蠡的經(jīng)營之道記載在《計然篇》中，講求根據(jù)需求做出變化以及**物極必反”等道理，強調(diào)“勸農(nóng)桑，務(wù)積谷”、“農(nóng)商兼營”等，這對于今天的人也頗有借鑒意義。由于范蠡在商業(yè)上的成就卓著，后人常將成功的商人稱為“陶朱公”。