李鴻章，晚清名臣，洋務(wù)運動的主要領(lǐng)導人之一，作為淮軍、北洋水師的創(chuàng)始人和統(tǒng)帥、洋務(wù)運動的領(lǐng)袖、官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士，曾經(jīng)代表清政府簽訂了《越南條約》《馬關(guān)條約》《中法簡明條約》等。

有個與李鴻章同時期的人，名聲沒有李鴻章響，但李鴻章當過的官他幾乎都當過，李鴻章挨過的罵他幾乎都沒沾上。這個人，就是王文韶。

王文韶（1830—1908），字夔石，號耕娛、庚虞，又號退圃，浙江仁和人。王文韶咸豐二年進士，歷任戶部主事、湖南巡撫、兵部侍郎、云貴總督、直隸總督兼北洋大臣、戶部尚書、軍機大臣、武英殿大學士等。王文韶歷咸豐、同治、光緒三朝，一生官運亨通，有“末代宰相”之稱。

晚清內(nèi)憂外患，官場爭斗激烈，所以官也不好當。光緒朝時有“帝與后”之爭，“常熟（翁同龢）合肥（李鴻章）”之爭，義和團起事時的“剿與撫”之爭等。一句話不慎，都可能身敗名裂，但王文韶始終“任憑風浪起，穩(wěn)坐釣魚臺。”

王文韶能力超群？不一定。陳贛一《睇向齋聞見錄》載：日斯巴尼亞國遣使來華，要求締結(jié)某條約，外務(wù)部將此呈報給軍機處，王文韶聽后大怒：日本鬼子又來胡鬧！軍機處某章京說：日斯巴尼亞就是歐洲的西班牙國，并非亞洲的日本國。王文韶板起臉來說：你怎么知道這不是日本鬼子故意改個國名蒙混呢？