《西藏王臣記》記載：“幼而穎悟，長(zhǎng)博聞思，學(xué)富五明，淹貫三藏”。

正如八思巴十歲左右就跟隨伯父薩迦班智達(dá)赴涼州與蒙古汗王談判，幼年時(shí)期就開(kāi)始接觸政治，為以后的政治生涯打下了基礎(chǔ)。

八思巴十七歲時(shí)，被臨終的薩迦班智達(dá)任命為自己的法位繼承人，即薩迦寺主持和薩迦派教主，薩迦班智達(dá)去世后，八思巴開(kāi)始擔(dān)任薩迦寺主持和薩迦派教主職位，成為薩迦派第五祖。從此八思巴逐步成為既是薩迦派的教主又可代表西藏地方勢(shì)力的顯赫人物，因而他對(duì)西藏地方乃至元朝中央政權(quán)起過(guò)重大作用。

特殊的時(shí)代產(chǎn)生特殊的人物，正當(dāng)亂世之際，藏傳佛教走出來(lái)一個(gè)八思巴，用他的智慧，贏得了統(tǒng)治者的尊重，由此也奠定了藏傳佛教的地位，大大促進(jìn)了西藏與中原的連通、漢藏文化的交流，對(duì)西藏的歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

可以說(shuō)，他是西藏歷史上繼松贊干布之后的又一位具有廣闊視野的杰出人物。

八思巴在世任國(guó)師或帝師期間，除了推動(dòng)藏族地區(qū)的政治經(jīng)濟(jì)文化全面發(fā)展之外，為元朝的穩(wěn)定、發(fā)展以及全國(guó)各民族間的團(tuán)結(jié)和文化交流，均作出過(guò)巨大貢獻(xiàn)。

正如王森先生指出：“看起來(lái)，八思巴首先是繼承了他伯父薩班貢噶堅(jiān)贊的內(nèi)向政策，進(jìn)一步鞏固了西藏地區(qū)和祖國(guó)中央的關(guān)系，而且還帶動(dòng)了漢藏、蒙藏之間的經(jīng)濟(jì)、文化交流，雖然 實(shí)際上他們只是蒙藏兩族統(tǒng)治者之間的結(jié)合，但是在客觀上他也起了密切祖國(guó)人民之間的關(guān)系的作用”。