中國近代的歷史總是與割地、賠款等屈辱的詞語分不開，究其根源，與中國政治的腐朽和軍事等方面的落后有著密切的關系。

不過你可知道，幾百年前，在清朝剛剛建立的時候，大英帝國還曾向清政府賠過款呢。

17世紀初，西方國家紛紛將自己的視線轉向中國這個充滿神秘色彩和致富機會的國度。在一本名叫《西方列強與澳門的關系》的書中曾經為我們講述過這樣的一件趣事。

17世紀，葡萄牙在遠東地區(qū)的貿易霸權逐漸喪失，葡萄牙的商船常常受到荷蘭船只的劫持，為了不再受荷蘭人的欺負，葡萄牙人找到英國這個合作者，共同牽制荷蘭。

英國這時也恰好需要葡萄牙的關系來打開中國市場，于是兩國政府一拍即合，簽訂了葡萄牙同意英商進出澳門進行貿易的協議。

當英國的威德爾船隊來到澳門時，受到了當地葡萄牙商人的排擠，葡萄牙人向清政府報告說這些人是荷蘭人，企圖進行破壞活動；又想方設法阻止英商的貿易活動。

在這種情況，英國船隊無地安身，只好繼續(xù)向北行進，來到廣州海域附近的虎門。這里的官兵嗚炮警示，威德爾等人卻絲毫不為所動，反而發(fā)起挑釁，炮轟虎門炮臺。

攻下炮臺后，又繼續(xù)向內河行進，一路燒殺搶掠，不僅侵犯了中國的主權，還犯下了滔天的罪行。

雖然廣州政府組織軍隊進行了猛烈地反擊，仍不能阻止他們的暴行肆虐。后來，威德爾等人意識到犯下這樣大的罪行，實在不好再與中國政府打交道，對自己今后的貿易沒有益處，于是只好請出葡萄牙人在其中周旋。