二、留學國外

1906年，他17歲時，公費留學日本，在早稻田大學政治經(jīng)濟科攻讀。

在日本加入同盟會。1911年回國，參加了推翻滿清王朝的斗爭。當時，他和幾個朋友在漢口辦《民國日報》，反對袁世凱的專制統(tǒng)治，宣傳民主革命思想，不久報紙被查封，他受到通緝而亡命上海。

后來，在黃興的支持和幫助下，他獲得湖南省官費到英國留學。他先在愛丁堡大學攻讀政法，后又轉到法國巴黎大學繼續(xù)深造，獲得法國國家法學博士學位。

此時正值第一次世界大戰(zhàn)結束，各戰(zhàn)勝國在巴黎舉行“和會”，帝國主義列強強迫中國接受日本提出的喪權辱國的二十一條，激起了中國留學生的強烈憤慨。

周鯁生和留英、留法的中國留學生一道，包圍了在巴黎出席和會的中國代表，不準他在和約上簽字。這時，國內正爆發(fā)了轟轟烈烈的“五四運動”。海內外學生遙相呼應，掀開了中國革命的新篇章。

三、回國發(fā)展

1921年底周鯁生回國，先在上海商務印書館編輯所任法制經(jīng)濟部主任。第二年，應北大校長蔡元培邀請，到北京大學任教授、政治系主任。

1926年以后，他又到南京東南大學任教授、政治系主任。1928年7月，國民黨政府大學院正式?jīng)Q定籌建國立武漢大學，指派劉樹杞（當時湖北省教育廳長）、李四光、王星拱、周鯁生等人組成籌備委員會。周鯁生是國立武漢大學的創(chuàng)建人之一。

1930年他到武漢大學任教授兼政治系主任?？箲?zhàn)時間，武漢大學西遷四川樂山，周鯁生被聘為教務長。1939年9月，周鯁生赴美國講學并擔任出席太平洋國際學會年會的中國代表和聯(lián)合國組織會議中國代表團顧問。