為了榨取更多錢財(cái)，明神宗就派了一批宦官到各地去收稅，這種宦官就叫做“稅監(jiān)”。稅監(jiān)不但征收苛捐雜稅，還向百姓敲詐勒索，像天津的店鋪稅、東海沿岸的鹽稅，浙江、廣東、福建等省的海外貿(mào)易稅，成都的茶稅、鹽稅，重慶的木稅，長(zhǎng)江的船稅，荊州（湖北江陵）的店稅，寶坻（天津?qū)殙┑聂~(yú)稅、葦草稅。

普通稅吏本已是爛污人物，但比起稅監(jiān)系統(tǒng)，他們簡(jiǎn)直純潔得如同嬰兒。稅監(jiān)系統(tǒng)只要用手向某商店一指，說(shuō)他漏稅，這個(gè)商店就是賠了老本兒都不能清償。

朱元璋為了鞏固朱家天下，通過(guò)廢宰相等措施，使明朝的君主獨(dú)裁達(dá)到頂峰。但到了明朝中后期，皇帝大權(quán)在握卻昏庸無(wú)能、不理朝政，造成了宦官太監(jiān)勢(shì)力的極大膨脹。

萬(wàn)歷皇帝時(shí)，朝政廢弛，官吏貪污，稅監(jiān)橫征暴斂。明神宗派遣礦監(jiān)、稅監(jiān)四出搜刮民財(cái)，成為萬(wàn)歷年間一大弊政。明神宗派出去的礦監(jiān)、稅監(jiān)都是身邊親信太監(jiān)。

這些太監(jiān)倚仗權(quán)勢(shì)，肥飽私囊，無(wú)惡不作。在紡織業(yè)比較發(fā)達(dá)的南方地區(qū)，稅監(jiān)的橫征暴斂更是嚴(yán)重，甚至發(fā)生了痛打稅監(jiān)事件，在全國(guó)其他地區(qū)也多次發(fā)生城鄉(xiāng)居民反抗稅監(jiān)運(yùn)動(dòng)。

明神宗只在乎稅監(jiān)們有沒(méi)有為他搜刮到錢財(cái)，如果稅監(jiān)空手而歸，皇帝就特別不高興，甚至處他們死刑。在皇權(quán)的庇護(hù)下，各地稅監(jiān)更加無(wú)法無(wú)天，膽大妄為。