為剿殺起義軍，宋將李綱派兵占領了洞庭湖附近富庶的村落，使起義軍無河捕魚，無地耕作，糧食嚴重短缺。宋將程昌寓甚至“決堤四百丈”，淹沒起義軍占領區(qū)的大片農(nóng)田。

岳飛的剿殺策略是堵住各要塞出口，截斷起義軍運送糧草的要道，禁止百姓與起義軍間貿(mào)易往來。更不幸的是，起義發(fā)生的這幾年又趕上南宋遭遇特大旱災，　“田疇荒蕪”，　“水鄉(xiāng)荒索”，　“州縣荒殘”，全國餓死者不計其數(shù)，宋朝士兵只能5天才分到糯米一斗，許多百姓不得已賣妻過活。

“均貧富”是要實現(xiàn)生活的改善，但農(nóng)民卻更加困苦，不僅沒有“田蠶興旺，生理豐富”，反而“食不果腹”，甚至拋妻棄子，流離失所。起義軍為了阻止程昌寓駐守鼎州，不惜放火燒城，火光沖天，數(shù)日不滅，全城房屋盡為灰燼，鼎州一片廢墟。

岳飛鎮(zhèn)壓起義時，為絕后患，也下令放火焚燒洞庭湖30多個水寨，這對當?shù)厣a(chǎn)力的破壞無疑是雪上加霜。倒是起義被鎮(zhèn)壓后，岳飛下令給全部老弱百姓分以米糧，允許他們回鄉(xiāng)耕種。

經(jīng)過50余年，這里環(huán)境逐漸得到恢復，明代時成為全國重要的糧倉，所謂“湖廣熟，天下足”，實現(xiàn)了“田蠶興旺”。

二、盲目的農(nóng)民起義

中國古代大大小小的農(nóng)民起義數(shù)以百計，盡管其中或多或少地包含了合理的起義理由，但最終都陷入奪取政權，掠奪財富，提高自身的等級地位，其終極目標都逃不出改朝換代，建立新的封建政權的循環(huán)。