由于蘇州城內(nèi)河道縱橫，又稱(chēng)為水都、水城、水鄉(xiāng)，十三世紀(jì)的《馬可·波羅游記》將蘇州贊譽(yù)為東方威尼斯。蘇州古城被法國(guó)啟蒙思想家孟德斯鳩稱(chēng)贊為“鬼斧神工”。

蘇州方言：蘇州話(huà)

蘇州話(huà)，是吳語(yǔ)的一種，隸屬漢藏語(yǔ)系-漢語(yǔ)語(yǔ)族-吳語(yǔ)-太湖片-蘇滬嘉小片。蘇州話(huà)為吳語(yǔ)標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)，長(zhǎng)期以來(lái)一直是吳語(yǔ)的代表方言。

吳語(yǔ)是中國(guó)形成最早的方言之一，現(xiàn)代吳語(yǔ)至今保留了相當(dāng)多的古音、古字詞。吳語(yǔ)的最主要特點(diǎn)在于保留全部的濁音聲母，具有全濁音，塞音三分。吳語(yǔ)保留全部入聲，平上去入因清濁對(duì)立而各分陰陽(yáng)，一般具有七到八種聲調(diào)，是為最正朔的平仄音。蘇州話(huà)區(qū)分尖團(tuán)音，箭-劍、清-輕、酒-久這些都是不同音的。

蘇州話(huà)以?xún)?yōu)雅著稱(chēng)，所謂吳儂軟語(yǔ)就常用來(lái)形容蘇州話(huà)。一種方言好聽(tīng)與否，主要取決于語(yǔ)調(diào)、語(yǔ)速、節(jié)奏、發(fā)音以及詞匯等方面。蘇州話(huà)語(yǔ)調(diào)平和而不失抑揚(yáng)，語(yǔ)速適中而不失頓挫，蘇州話(huà)的發(fā)音有些低吟淺唱的感覺(jué)。

蘇州古鎮(zhèn)

蘇州現(xiàn)有2個(gè)國(guó)家歷史文化名城（蘇州、常熟）、12個(gè)中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)（昆山周莊、吳江同里、吳江震澤、吳江黎里、吳中甪直、吳中木瀆、太倉(cāng)沙溪、昆山千燈、昆山錦溪、常熟沙家浜、吳中東山、張家港鳳凰），保存較好的古鎮(zhèn)（如吳江的黎里、盛澤、平望，太倉(cāng)瀏河等）、中國(guó)歷史文化名村（吳中陸巷古村、明月灣），中國(guó)首批十大歷史文化名街之二的平江路、山塘街。