袁世凱在定都南京還是北京、要求孫中山讓出大總統(tǒng)寶座等問(wèn)題上脅迫革命黨人時(shí)，湯化龍站在了袁世凱一邊；袁世凱搞復(fù)辟、夢(mèng)想當(dāng)皇帝時(shí)，湯化龍又回歸到孫中山的討袁隊(duì)伍中來(lái)；袁世凱死后，湯化龍又依附段祺瑞，站在了革命派的對(duì)立面，反反復(fù)復(fù)，隨風(fēng)搖曳。

湯薌銘1910年任海軍統(tǒng)制薩鎮(zhèn)冰的參謀長(zhǎng)。1911年10月10日武昌新軍起義，湯薌銘奉命隨薩鎮(zhèn)冰率艦隊(duì)前往湖北，協(xié)助陸軍大臣蔭昌反攻武漢。

湯薌銘在收到大哥湯化龍“早日反正，以立殊功”的密函后，立即密謀起義并接管了艦隊(duì)指揮權(quán)，起義艦艇游弋于漢口外江面阻止清軍渡江，在作戰(zhàn)中擊斃清軍400余人，有力地聲援了武昌革命軍。

武漢革命軍在海軍官兵的援助下，鞏固了革命政權(quán)。中華民國(guó)成立，湯薌銘因援漢之功，被臨時(shí)大總統(tǒng)孫中山任命為中華民國(guó)首屆政府國(guó)務(wù)委員、海軍部次長(zhǎng)兼北伐軍海軍總司令。

湯薌銘奉孫中山之命率艦隊(duì)北伐，協(xié)助山東革命軍光復(fù)山東登州。到此時(shí)此刻，湯薌銘在辛亥革命中的形象還是光彩照人的。然而在袁世凱竊取辛亥革命成果當(dāng)上大總統(tǒng)后，湯薌銘就全身心地倒進(jìn)了袁的懷抱。

他率領(lǐng)艦隊(duì)奔赴江西，鎮(zhèn)壓宣布江西獨(dú)立的李烈鈞起義并攻占湖口。接著又奉袁的命令，率領(lǐng)艦隊(duì)至湖南岳州，威逼湖南都督譚延闿取消獨(dú)立。

由于湯薌銘鎮(zhèn)壓“二次革命”有功，袁世凱任命湯薌銘為湖南都督兼民政長(zhǎng)，執(zhí)掌湖南軍政大權(quán)；湯薌銘為得到袁世凱的進(jìn)一步信任，在湖南大開(kāi)殺戒，被他殺害的革命黨人和普通群眾達(dá)兩萬(wàn)多人，一時(shí)血流成河，湖南人民稱(chēng)其為“湯屠夫”。

兩面派對(duì)革命危害之慘烈、教訓(xùn)之深刻，由湯薌銘略見(jiàn)一斑。

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