秦朝建立后，大力推行大一統(tǒng)政策的李斯，在向始皇建議實(shí)行統(tǒng)一律法和統(tǒng)一文字后，再次向始皇建議廢除六國(guó)舊制，統(tǒng)一度量衡，得到了始皇的允許。

于是，在李斯的親自主持下，秦朝開(kāi)始度量衡改革。在度制上，李斯以寸、尺、丈、引為單位，采用十進(jìn)制。也就是說(shuō)，在度制上李斯并沒(méi)有做過(guò)多改變，依舊沿用了舊制，只是統(tǒng)一后的秦王朝需要更大的長(zhǎng)度單位，于是李斯設(shè)了一個(gè)新的長(zhǎng)度單位“引”，并規(guī)定1引＝10丈，1丈＝10尺，以此類推。在量制上，李斯以合、升、斗、桶為基本單位，也采用十進(jìn)制。在衡制上，以銖、兩、斤、鈞、石為單位，規(guī)定1石＝4鈞，1鈞＝30斤，1斤＝16兩，1兩＝24銖。

新的度量衡標(biāo)準(zhǔn)制定出來(lái)后，李斯又采取了一系列措施，以保證新的度量衡制度能夠?qū)嵤?/p>

在始皇的授意下，秦朝中央制造了一批標(biāo)準(zhǔn)器，并發(fā)往全國(guó)各地，作為新的度量衡制度的標(biāo)準(zhǔn)。考古發(fā)現(xiàn)的“始皇方升”就是秦始皇統(tǒng)一量制的標(biāo)準(zhǔn)量具，其容量為標(biāo)準(zhǔn)的一升，即現(xiàn)在的200毫升。此外，考古工作者還在關(guān)中地區(qū)秦朝故地發(fā)現(xiàn)了“高奴樂(lè)石銅權(quán)”等標(biāo)準(zhǔn)器，在山東、江蘇等地也都有秦代的標(biāo)準(zhǔn)器出土，這表明秦朝中央政府統(tǒng)一度量衡的工作做得十分有效，已經(jīng)推行到了各個(gè)地方。

此外，為了規(guī)范新制，秦朝還立法杜絕私造度量衡器。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有大量的“私量”存在。私量又叫家量，是大家族私自制造的一種量具，為的就是盤(pán)剝百姓。他們常常以小斗出貸，以大斗收，加倍盤(pán)剝百姓。