秦統(tǒng)一后，各國(guó)原有地區(qū)實(shí)行的土地制度各不相同，但毫無疑問，沒有哪國(guó)的土地制度比秦國(guó)的更優(yōu)越。因此，始皇下令“使黔首自實(shí)田”不是要變更秦國(guó)的土地制度，而是允許百姓自主開墾荒地，只要按照規(guī)定到政府辦理登記并交納賦稅就可以了。

這時(shí)的秦王朝，土地是國(guó)家所有的，但實(shí)際的使用權(quán)卻是掌握在農(nóng)民手中，只有在特殊的情況下，國(guó)家才會(huì)宣布收回，剝奪農(nóng)民的使用權(quán)。國(guó)家對(duì)土地的擁有只是主權(quán)性質(zhì)的擁有，只有那些無主的荒地、山澤是屬于國(guó)家直接控制的。農(nóng)民有了對(duì)土地的使用權(quán)，大大提高了生產(chǎn)積極性，大片的荒地被開墾，進(jìn)一步增強(qiáng)了秦國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。

但是，這一制度有它固有的弊端。秦朝僅僅存在了十五年，這一弊端還來不及顯現(xiàn)秦王朝就滅亡了。之后的歷代王朝，都采用了和秦國(guó)類似的土地政策——土地國(guó)有，使用權(quán)歸耕種者。這樣只要國(guó)家不出臺(tái)法令禁止土地買賣，就會(huì)不斷出現(xiàn)土地買賣現(xiàn)象，土地的兼并也就成為影響社會(huì)安定的痼疾。

歷朝歷代，土地制度都是與戶籍制度緊密相聯(lián)的，秦朝也不例外，在推行“使黔首自實(shí)田”的同時(shí)，秦帝國(guó)在全國(guó)范圍內(nèi)建立起了較為完善的戶籍制度。

我國(guó)戶籍制度形成得很早，周宣王時(shí)期實(shí)行的“料民于太原”就是一次明確的戶口調(diào)查。關(guān)于秦國(guó)戶籍制度的最早記載是秦獻(xiàn)公十年的“為戶籍相伍”，即以五家為一個(gè)單位，編造戶籍進(jìn)行管理。孝公時(shí)商鞅變法，“令民為什伍”，“五家為伍，十家為什”，凡是秦國(guó)居民，生了小孩要登記，死亡人口則要報(bào)告除名。官吏要經(jīng)常查戶口，以防隱瞞，凡是在冊(cè)的人，都要向國(guó)家履行一系列的義務(wù)，包括繳納賦稅，服兵役，聯(lián)合“伍”檢舉捉拿不法之徒。