至于為何是“五日一休沐”，這仍與漢代人的“天人合一”觀念有關(guān)。在古代歷法中，一年三百六十日，分二十四節(jié)氣，又再三等分，五日為一候。這便是“氣候”一詞的淵源。顯見，漢人“五日一休沐”，乃是為了遵循其觀念中的天人變化之道。

不過，據(jù)《資治通鑒》記載，漢代在皇宮內(nèi)廷當差的官吏，享受不了“五日一休沐”，他們是一旬一休。此外，太學生、軍人，也都有休假，但居家離學校或營地太遠，不可能當天往返，所以這個假期是按五日一休累積折算。當官而住家不在本地的，也是如此。

另一方面，漢代的節(jié)假似乎不多，大約只有冬至和夏至兩節(jié)?！短接[》卷二八引《續(xù)漢書·禮儀志》曰:“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事不聽政，擇吉辰而后省事?！笔钦f自冬至日起，百司放假，要另選吉日開衙辦公，和今天的春節(jié)差不多。

唐宋節(jié)假最多，父母在五百里外者有探親假

據(jù)王國維考證，漢代“休沐”制度一直到兩宋都保持著。只不過在唐代變成了旬休。與南北朝時的輪休制不同，唐代旬假，是從朝廷到百司全都停止辦公。旬休時間，一般都定在旬尾，即十日、二十日和三十日。

日本漢學家池田溫曾統(tǒng)計過《唐大詔令集》中寫明日期的詔令，發(fā)現(xiàn)在這三個日子發(fā)出的詔令明顯比較少，正是因為旬休。

不過，雖然百司都不對外辦公，但有值班人員留守，以便應對緊急情況?！赌喜啃聲纷肥鎏拼放_的值班制度說，凡新入臺省的官員，照例都是“節(jié)假值五日，謂之‘伏豹值’;(其他)百司州縣初授官，陪值者皆有此名”。湖北成人教育可知各級衙門逢湖北成人高考節(jié)假公休，都要安排專人值班，而且多為新來的同事。