早在春秋時(shí)期，楚國(guó)就稱王了。進(jìn)入戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，魏惠王憑借魏國(guó)強(qiáng)大的實(shí)力成為第一個(gè)稱王的。不久，齊國(guó)戰(zhàn)勝魏國(guó)，齊威王也開(kāi)始稱王，后來(lái)兩國(guó)會(huì)盟，相互承認(rèn)了對(duì)方王的稱號(hào)。公元前325年，秦國(guó)實(shí)力遠(yuǎn)超六國(guó)，秦惠文君也稱王，接著，弱小的韓國(guó)和鄭國(guó)也稱王。兩年后，燕、趙、魏、韓、中山五國(guó)結(jié)盟，相互承認(rèn)了對(duì)方王的稱號(hào)。不久，更小的國(guó)家衛(wèi)、宋等也相繼稱王。

周代，王是最高統(tǒng)治者的稱呼，各國(guó)紛紛稱王，表明各國(guó)已經(jīng)成為獨(dú)立王國(guó)，不再和周王室有隸屬關(guān)系。從此，各國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)也不再打著周王室的旗號(hào)，而是成為統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的一部分。