可以明確的是，她在登基后，立即棄用了媚娘之名。

明空之名載于《唐大詔令集》中的《改元載初敕》：“朕又聞之，人必有名者……朕宜以‘明空’為名?！泵鳎耸篱g；空，佛教用語。四大皆空?？赡苁莿倓偟腔?，為了表示低調(diào)行事，故選用了這個略顯消極的名字。

曌之名載于《資治通鑒》：“太后自名‘曌’，改詔曰制?！焙苡锌赡埽鋭t天叫“明空”不久，就改稱“曌”了。“明”字加“空”組成為“曌”字，音讀為“照”，彰顯光亮。

在她獨創(chuàng)的十二個字中，第一個即為“曌”字。為了避諱，遂改詔書為制書，而其孫李重照也得改名為李重潤。此后，武則天名曌，一直用到她死。

據(jù)臺灣學者考證，武則天還有一個叫做“約”的名字，主要是根據(jù)《舊唐書》中關(guān)于“孫處約者”因“尋避中宮諱，改名茂道”這條資料并引旁證而作出的結(jié)論。

因無實證，只能存說立此。但是，她在叫做媚娘即十四歲之前還有一個名字的說法，應該說是有道理的。

武則天四大謎團之三：武則天“所生女暴卒”之謎

武則天為唐高宗生產(chǎn)四子、二女。其中，長女死于襁褓。對于這個嬰兒之死，武則天與王皇后都曾背上了“殺人”的罪名。然而，究其真相如何，眾說紛紜。

宋人司馬光曾從“虎毒不食子”的倫理常情斷言“恐武后亦不至于輕淺如此”，可一般人則寧肯信其有而不愿信其無。

在《舊唐書》本紀、列傳中都沒有記載此事，只是在史臣曰提到“振喉絕襁褓之兒”，詳情不明?！短茣酚涊d：“昭儀所生女暴卒，又奏王皇后殺之?！?