制文字——1036年（大慶元年），命大臣野利仁榮創(chuàng)制西夏文字。三年始成，共五千余字，形體方整，筆畫(huà)繁冗，又稱為蕃書(shū)或蕃文。結(jié)構(gòu)仿漢字，又有其特點(diǎn)。

明道元年（1032年），元昊繼位之后，宋想利用唃廝啰的勢(shì)力牽制元昊，于是授角廝啰為寧遠(yuǎn)大將軍、愛(ài)州團(tuán)練使。授溫逋奇為歸化將軍。

第二年又進(jìn)封角廝啰為保順軍節(jié)度觀察留后。元昊初立，積極準(zhǔn)備稱帝建國(guó)，為了鞏固后方，也為了懲罰角廝啰?dú)w附宋朝，便發(fā)動(dòng)了對(duì)吐蕃河湟地區(qū)的進(jìn)攻。

1033年，元昊戰(zhàn)勝吐蕃唃廝羅（唃音谷）部，攻破犛牛城。1036年，又西攻回鶻，攻下瓜州、沙州和肅州，占領(lǐng)了河西走廊。統(tǒng)治的領(lǐng)域“東盡黃河，西界玉門(mén)，南接蕭關(guān)，北控大漠”，包括夏、宥、銀、會(huì)、綏、靜、靈、鹽、勝、威、定、永和甘、涼、瓜、沙、肅等州的廣大區(qū)域。

1038年，元吳在完成一系列立國(guó)準(zhǔn)備后，正式在興慶稱帝。尊號(hào)“始文英武興禮建法仁孝皇帝”，國(guó)號(hào)大夏，又稱大白高國(guó)，改元天授禮法延祚。之后即向宋朝遣使求承其帝號(hào)，但為宋所拒。

元昊乃大舉興兵攻略宋夏邊境。并于1040年的三川口、1041年好水川、1042年定川碧三戰(zhàn)大敗宋軍。但失去了與宋的邊貿(mào)，加之連年征戰(zhàn)也使西夏社會(huì)各方面陷入困境。

慶歷四年(夏天授禮法延祚七年，1044)，宋夏雙方簽訂了慶歷和議。規(guī)定夏去帝號(hào)，宋封之為夏國(guó)主；賜金涂銀印，方二寸一分，文曰“夏國(guó)主印”，許自置官屬，名義上向宋稱臣，奉正朔；宋夏戰(zhàn)爭(zhēng)中雙方所擄掠的將校、士兵、民戶不再歸還對(duì)方；宋朝每年賜給西夏銀7萬(wàn)兩(舊制，下同)，絹15萬(wàn)匹，茶3萬(wàn)斤；另外，每年還在各種節(jié)日賜給西夏銀22000兩，絹23000匹，茶1萬(wàn)斤等。事實(shí)上西夏取得與宋朝在政治上的平等地位。