宋初三師三公只是作為升遷資序所用，并無執(zhí)掌。太尉舊在太保之下，自五代以來則提升至次于太師而在太傅之上?；兆谀觊g重定武官制度后，太尉成為武階官之首，而司徒司空則被三少所代替。

元代三公僅作為加銜，后期也是加授極濫。

明清以后以原三師為三公，不設(shè)太尉。

另外，在某些禮儀中會出現(xiàn)以其他官員臨時充當太尉等職位的現(xiàn)象。如宋真宗天禧元年宣讀天書之禮，分別以向敏中攝太尉，王曾攝司徒，張知白攝司空。諸如此類都是禮畢即罷，并非真行除拜。