《一代名相陳廷敬》中，康熙23年，陳廷敬以都察院左都御史身份奉旨徹查順天府鄉(xiāng)試舞弊案。當(dāng)時(shí)大學(xué)士、內(nèi)閣次輔納蘭明珠舉薦一代文宗徐乾學(xué)為副手襄理查辦此案，得到了康熙的認(rèn)可。

此次案件雖然說(shuō)最主要責(zé)任人是索額圖及其黨羽。但是納蘭明珠的勢(shì)力實(shí)際上也是穿插其中的，所以此案的復(fù)雜性在于，明索兩黨其實(shí)在科考舞弊案中，都有涉足，都在爭(zhēng)取利益和門(mén)生。兩黨再此案中都有默契。

但是主考濟(jì)善暗中令家奴丁三私下販賣(mài)考題，導(dǎo)致了讓丁大治這類(lèi)不學(xué)無(wú)術(shù)的人中了頭榜。而很多有學(xué)識(shí)的仕子卻名落孫山。在這個(gè)過(guò)程中，徐乾學(xué)的兒子徐樹(shù)屏也通過(guò)買(mǎi)考題而成功中榜。而徐乾學(xué)是一代文宗，譽(yù)滿江南。誰(shuí)又會(huì)想到他的兒子是一個(gè)白丁呢？但事實(shí)上虎父犬子的事情實(shí)在太多了。

但是辦理此案的同時(shí)，陳廷敬通過(guò)徐乾乾學(xué)逼供太監(jiān)八喜這件事情上，發(fā)現(xiàn)了原來(lái)徐乾學(xué)背后也受人擺布，牽涉其中。最終多方查探，才知道徐乾學(xué)是因?yàn)閮鹤有鞓?shù)屏舞弊的原因而涉案其中。

但是隨著案件的不斷升級(jí)，明索二黨的人馬不斷糾斗。不斷有新的案情被挖出，事態(tài)不斷再升級(jí)。康熙最終擔(dān)心會(huì)引起朝局動(dòng)蕩，而命令陳廷敬就此打住，不再深挖。