體延長，呈圓筒形，長可達(dá)50厘米以上。青褐色，具三縱行黑色斑塊，眼后至腮孔有兩條黑色縱帶。口大，牙尖，背鰭和臀鰭均延長如嶺峰。咽頭上方有一寬大鰓上腔，能呼吸空氣。性兇猛，幼魚以橈足類和枝角類為食，棲息淡水底層。小魚以水生昆蟲和小蝦及其他小魚為食。待長到8厘米以上則捕食其他魚類，故為淡水養(yǎng)殖業(yè)的害魚之一。