于是荷蘭與法國締結盟約；法國參戰(zhàn)，同時反對神圣羅馬帝國和西班牙。由共和國和法國瓜分西屬尼德蘭，但腓特烈·亨利遇到一個有才干的勁敵費迪南皇子兼紅衣主教；荷蘭省議會對于提供必要的經費又十分吝嗇，這使他非常為難。

直到1637年，他才攻克布雷達城，打了一個大勝仗。但由于阿姆斯特丹大膽供應食物和裝備， 援助安特衛(wèi)普，使腓特烈·亨利在這座城下受挫。后來他還幾次企圖攻入安特衛(wèi)普，最后一回于1646年，也都沒有成功。

荷蘭人在海上取得的戰(zhàn)果最為輝煌：1628年的馬坦薩斯灣海戰(zhàn)，在馬坦薩斯港（古巴）俘獲一支西班牙珍寶船隊；1631年在斯拉克（圣菲利普斯蘭島和歐陸之間的航道）荷蘭艦隊對安特衛(wèi)普的西班牙艦隊發(fā)起了夜間襲擊，將港內的西班牙艦隊殲滅。

此后，西班牙轉攻為守；1639年海軍上將馬頓·特羅普和孔代親王合作圍困敦刻爾克港對奧昆多海軍上將的艦隊取得壓倒性勝利。這次勝利標志著西班牙艦隊的最后一次重要企圖遭到粉碎，也表明荷蘭作為第一海上強國得到確認。

唐斯之戰(zhàn)對西班牙意味著海上希望的破滅；四年之后，羅克魯瓦戰(zhàn)役又使他的步兵名譽掃地，葡萄牙于1580年合并到西班牙，1640年重新分離，從這時起殖民地爭奪戰(zhàn)變得沒有目的了。

荷蘭人掠奪的巴西和香料群島，事實上都是葡萄牙的領地。西班牙精疲力竭，決定議和；于是荷蘭人開始擔心法國變成一個危險的鄰居。與其在南尼德蘭有個蓬勃發(fā)展的法國，還不如留個削弱了的西班牙。此外，戰(zhàn)爭對荷蘭執(zhí)政腓特烈·亨利有利，議會派希望結束它。