倫琴曾是科學(xué)“普及”的反對者，他擔(dān)心科學(xué)成就將庸俗化；由于這個原因，他自己從未向廣大聽眾作出通俗普及的報導(dǎo)或報告。

1896年1月23日，倫琴在他的研究所舉行了第一次也是唯一的一次公開報告會，在這次的報告會上，倫琴請求用X射線拍攝維爾茨堡大學(xué)著名解剖學(xué)家克利克爾(K?llicker)的一只手，克利克爾欣然地同意了這個請求，過了片刻，拍好的干板經(jīng)過顯影以后顯示出一位八十歲老人形狀優(yōu)美的手骨，這時全場響起了暴風(fēng)雨般的掌聲，克利克爾立即建議把這種射線命名為“倫琴射線”。

同年9月舉行的大英科學(xué)促進(jìn)協(xié)會年會上，協(xié)會主席李斯脫(Lister)提出“按首先明確地向世界揭示它們的人命名”。后來，著名物理學(xué)家羅蘭認(rèn)為：“應(yīng)該把`倫琴射線'和`X射線'的名稱并用”，這就形成了現(xiàn)在兩種名稱混用的原因，同時把X射線(或γ輻射)的照射劑量的單位稱為“倫琴”。

倫琴的這次報告引起了人們廣泛的注意，報告印刷成的單行本在以后若干星期內(nèi)出版了五次；它還被譯成了英文、法文、意大利文和俄文。

1895年12月28日倫琴把《關(guān)于一種新的射線》為題的論文送交威茨堡物理學(xué)會和醫(yī)學(xué)協(xié)會會長手里，他以嚴(yán)密的文筆，將7個星期的研究結(jié)果，寫成16個專題。這年正是倫琴50年華誕。這是他為人類奉獻(xiàn)的一份最珍貴的禮物。

次年1月5日論文副本在《維也納日報》星期版的頭版頭條作了詳細(xì)的報道。這一偉大的發(fā)現(xiàn)立即傳遍了全世界。1月13日下午5時，倫琴應(yīng)邀在德皇威廉二世和皇后御前作講演和表演，德皇與他共進(jìn)晚餐并授予二級寶冠勛章和勛位，并批準(zhǔn)在波茨坦橋旁為他建立塑像的榮譽。