八月，李裕元啟程前往中國。由于已經(jīng)打過招呼，所以清廷很快拍板同意。光緒二年（1876年）正月，清政府派前盛京戶部侍郎吉和、內(nèi)閣學(xué)士烏拉喜崇阿為正副敕使前往朝鮮，正式冊(cè)封李坧為王世子。隨著還是嬰兒的李坧被立為王儲(chǔ)，閔妃在朝鮮的統(tǒng)治地位完全鞏固。

李坧的“競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手”李墡，則在世子冊(cè)封后被封為完和君，搬出宮廷居住。光緒六年（1880年），李墡死去，年僅十三歲。坊間盛傳為閔妃所害。

二、傀儡皇帝

光武十一年（1907年）7月19日，高宗宣布“軍國大事由皇太子代理”，日本人仍不罷休，載來6門大炮對(duì)準(zhǔn)慶運(yùn)宮，強(qiáng)迫高宗退位。7月20日，在日本人和親日派的操縱下，代理聽政儀式轉(zhuǎn)變?yōu)槎U讓儀式，并以“權(quán)停例”的形式舉行，即皇帝、太子都不出席，而由宦官做替身代行，并匆忙結(jié)束了儀式。

8月2日，李完用上“隆熙”、“太始”兩個(gè)年號(hào)，李坧決定以“隆熙”為新年號(hào)。在這樣迫近亡國的危急時(shí)刻，做了三十年儲(chǔ)君的李坧繼承了大韓帝國皇帝寶座。

李坧受禪后4日，日本又強(qiáng)迫韓國政府簽訂新的日韓協(xié)約，史稱《丁未七款條約》（第三次日韓協(xié)約）。根據(jù)這個(gè)協(xié)約，韓國的司法權(quán)被剝奪，軍隊(duì)也與8月1日以純宗詔敕的形式宣布解散。這個(gè)條約引發(fā)了反日義兵運(yùn)動(dòng)的高潮，但大韓帝國已是無可奈何花落去，被日本吞并只是時(shí)間問題罷了

。高宗本來就是以“代理”的名義讓純宗接管政務(wù)，從來沒有傳位于純宗，而是在日本人和親日派的操縱下才變成“讓位”，因此純宗的皇位可以說是非法的。